The Pezcoller Foundation 2026

I dottori Lowy e Schiller sono stati premiati per aver sviluppato il vaccino contro il virus dell’HPV (papillomavirus umano), il primo vaccino mirato specificamente al cancro.

Una scoperta che ha permesso di ridurre drasticamente il cancro del collo dell’utero e altri tumori associati all’HPV, soprattutto del cavo orale.

Questo vaccino protegge dai principali tipi di HPV cancerogeni, in particolare HPV16 e HPV18, responsabili di quasi tutti i tumori della cervice, il quarto tumore più diffuso tra le donne nel mondo.
L’HPV16, inoltre, è all’origine della maggior parte dei tumori anali e di oltre la metà dei tumori della vulva, della vagina, del pene e dell’orofaringe.

Complessivamente, i tumori causati dall’HPV ammontano a circa 690.000 nuove diagnosi ogni anno; la quota maggiore è rappresentata dal cancro cervicale, che provoca circa 350.000 decessi annui a livello globale.

Dalla sua introduzione, vent’anni fa, la vaccinazione contro l’HPV ha ridotto drasticamente l’incidenza del tumore della cervice nei Paesi con un’ampia copertura vaccinale.

Si stima che siano già stati prevenuti 1 milione di futuri tumori indotti dall’HPV.  Se implementato su scala mondiale, il vaccino sviluppato da Lowy e Schiller potrebbe prevenire quasi tutti i casi di cancro cervicale e una parte significativa degli altri tumori correlati all’HPV.

Insieme ai loro collaboratori dell’NCI e del Costa Rica, hanno svolto un ruolo fondamentale nella recente raccomandazione dell’OMS relativa ai programmi di vaccinazione che dovrebbe promuovere ulteriormente la diffusione globale dei vaccini.